Преднамеренное удаление здоровых зубов было распространено среди древних народов по всему миру. Чаще всего этот ритуал встречался у первых австронезийских общин, к которым относились жители Тайваня, Юго-Восточной Азии и Полинезии. Эта практика появилась примерно 4800 лет назад, в неолитический период, и продолжалась вплоть до начала XX века, пишет «Хайтек».
Процедура включала вырывание здоровых зубов, преимущественно резцов и клыков. При этом не применялась анестезия, а после удаления полости заполнялись пеплом для остановки кровотечения и предотвращения воспаления.
Исследователи изучили данные более чем с 250 археологических памятников по всей Азии и обнаружили 47 захоронений, в которых у древних людей отсутствовали зубы. Оказалось, что эта необычная практика была распространена как среди мужчин, так и среди женщин, и ее применяли не только к взрослым, но и к детям. Эксперты считают, что основной причиной удаления зубов было стремление к косметическому эффекту, своего рода самовыражение.
«Наиболее часто упоминаемой причиной было желание украсить себя, отойти от животного облика и повысить привлекательность, особенно для противоположного пола», — отмечается в исследовании.
Кроме того, ученые предполагают, что удаление зубов могло рассматриваться как испытание, через которое люди демонстрировали свою храбрость. В некоторых случаях процедура служила профилактической мерой.
«Считалось, что удаление зуба могло облегчить боль от татуировки или помочь при проблемах с произношением», — добавляют авторы исследования. Также исследователи нашли свидетельства того, что удаление зубов могло применяться в случае тризма — тонического спазма жевательной мускулатуры, как это упоминалось в этнологических записях с Борнео и исторических источниках из юго-западного Китая.
Результаты исследования опубликованы в журнале Archaeological Research in Asia.