Морской лед у берегов Восточной Гренландии стремительно исчезает, чем пользуются гигантские киты, обживая ранее недоступные для них акватории, пишет Би-би-си.
Это сокращенный и адаптированный перевод материала корреспондента Би-би-си. Оригинал на английском языке можно прочитать здесь.
Исследователи несколько лет фиксировали и снимали на видео, как крупнейшие в мире млекопитающие — в том числе горбатые киты, малые полосатики и финвалы — в летний сезон плавают вдоль этого побережья и находят себе пропитание.
Исторически ни одно из этих животных здесь не обитало, поскольку им мешал лед в прибрежных водах. Но сейчас из-за изменения климата море потеплело, и лед растаял.
Ученые описывают это явление как сезонную арктическую «пищевую лихорадку» — часть масштабных изменений экологического режима в океанической среде у берегов Восточной Гренландии.
Судя по наблюдениям, которые велись с судов, горбатых китов в этом регионе не было до 2006 года. В 2007-м их видели уже семь раз, а к 2024 году появление горбатых китов фиксировалось уже 150 раз.
В 2015 и 2024 годах исследователи вели систематическое аэронаблюдение за усатыми китами — это группа, в которую входят финвалы, малые полосатики и горбатые киты, — у побережья Восточной Гренландии.
Они объединили полученную информацию с данными о перемещениях 15 китов, помеченных спутниковыми метками, и свидетельствами охотников-инуитов — все это позволило составить полную картину и прийти к выводу, что летом 2024 года Гренландское море посетили около 4000 горбатых китов, 6000 финвалов и 6000 малых полосатиков.
Ведущий исследователь профессор Мадс Петер Хейде-Йоргенсен из Гренландского института природных ресурсов называет это «серьезным изменением экологического режима».
Хейде-Йоргенсен в разговоре с Би-би-си назвал изменения в регионе, «вероятно, самыми радикальными из всех, что мы видим в Субарктике».
По всей видимости, из-за повышения температуры воды у Восточной Гренландии появилась рыба, которой питаются киты.
По оценкам ученых, киты всех трех видов съедают в летний сезон не менее 800 000 тонн рыбы и криля.
Пока неясно, увеличилась ли численность китов этих видов — или некоторые просто переселились севернее из других мест.
Ряд экспертов, с которыми беседовала Би-би-си, беспокоит миграция животных из Западной Гренландии. Для Гренландии, где ведется охота на некоторые виды китов, это чувствительный вопрос.
Однако ученые отмечают, что эти «усатые киты-оппортунисты», похоже, адаптируются к происходящему и могут даже извлекать выгоду из этих климатических изменений.
А вот другим арктическим видам повезло меньше. Нарвалам и белухам теперь приходится делить ареал обитания с другими китами, а иногда их даже вытесняют.
«Для некоторых видов изменение климата не обязательно становится проблемой — оно открывает новые возможности, — говорит профессор Хайде-Йоргенсен. — Но другие виды лишаются своей естественной среды обитания».