Ученые из Королевского колледжа Лондона разработали инновационную зубную пасту, которая может восстанавливать эмаль зубов — и основным ингредиентом в ней стал кератин, белок, содержащийся в человеческих волосах, коже и шерсти. Это открытие может не только изменить подход к лечению кариеса, но и сделать стоматологию более экологичной, пишет ScienceDaily.
Зубная эмаль — самый прочный материал в организме человека, но она не способна к регенерации. Как отметил руководитель исследования доктор Шериф Эльшаркауи, «в отличие от костей или волос, эмаль не восстанавливается — потеряв ее однажды, вернуть невозможно».
Однако кератин, как выяснили исследователи, способен воссоздавать структуру и свойства эмали. При взаимодействии с минералами, присутствующими в слюне, он образует защитное покрытие, по составу и прочности близкое к естественной эмали.
В эксперименте, опубликованном в журнале Advanced Healthcare Materials, ученые извлекли кератин из овечьей шерсти и нанесли его на поверхность зубов. Под действием ионов кальция и фосфата из слюны белок самоорганизовался в кристаллоподобную структуру, копирующую природную эмаль.
Со временем эта микроскопическая «решетка» продолжала притягивать минералы, укрепляясь и формируя новый защитный слой. В лабораторных тестах кератин полностью останавливал разрушение зубов и устранял чувствительность, блокируя нервные каналы.
По словам автора исследования Сары Гамеа, кератин — это не только эффективный, но и экологичный материал. Он может производиться из биологических отходов — волос, кожи или шерсти — и заменять пластмассовые или токсичные смолы, часто используемые в стоматологии.
По планам разработчиков, технология может быть реализована в виде повседневной зубной пасты или профессионального геля для нанесения у стоматолога. Ученые считают, что первые продукты на основе кератина могут появиться на рынке в течение двух-трех лет.